Le gaz naturel est stocké dans des formations rocheuses poreuses souterraines, notamment le gaz de gisement de pétrole et de gaz, le méthane de houille, le gaz volcanique de boue et le gaz biogénique. Une petite quantité est également extraite des veines de charbon. C’est un combustible de haute qualité et une matière première chimique. Il est principalement utilisé comme combustible pour la production de noir de carbone, de produits chimiques et de gaz de pétrole liquéfié. Le propane et le butane produits à partir du gaz naturel sont des matières premières importantes pour l’industrie moderne. Le gaz naturel est principalement composé d’un mélange d’hydrocarbures gazeux de faible poids moléculaire et de gaz autres que des hydrocarbures.